Piolet de Pierre Edmond Boissier

Ce piolet révèle sa prestigieuse appartenance d’une plaque gravée : "William Barbey Boissier à Emile Burnat en souvenir d'Edmond Boissier (1810-1885) au quel [sic] ce piolet a apartenu [sic]".

Pierre Edmond Boissier est l’élève d'Augustin-Pyramus de Candolle (1778-1841). Il herborise depuis qu’il est écolier et rencontre d’éminents botanistes à Paris à 21 ans. Il est fortement attiré par l’Espagne où il tente un premier voyage, qu’il doit interrompre suite au décès de sa mère. Il rapportera ensuite 100’000 échantillons de la Sierra Nevada et d’Andalousie, voyage au cours duquel il découvre le fameux Abies pinsapo !

Il parcourra la Grèce, l’Ouest de l’Anatolie, la Syrie et l’Egypte, jusqu’au Sinaï. Puis, c’est le Nord de l’Algérie avec son ami Georges Francois Reuter et à nouveau le Midi de l’Espagne. C’est au cours de cette expédition que son épouse bien-aimée, Lucile Butini, contracte une fièvre typhoïde qui lui sera fatale. Edmond ne se remettra jamais de cette perte, et dédiera à son épouse quelques-unes des 6000 espèces nouvelles pour la science qu’il décrira durant sa carrière. Il ira encore herboriser en Norvège avant de décéder à Valleyres (VD) à l’âge de 75 ans.

Ses fabuleuses collections (250 000 échantillons d’herbiers et une bibliothèque à sa mesure) ont ensuite été transmises à son gendre William Barbey (1842-1914) qui continuera activement le travail de son beau-père. Cette collection unique, qui atteint 500 000 échantillons, sera léguée à l'Université de Genève en 1918, puis aux CJBG en 1943.