Dans diverses cultures africaines, notamment d’Afrique orientale et australe, l’éducation des fillettes à leur futur rôle d’épouse et de mère est matérialisée par la confection et l’usage symbolique de petits personnages féminins, fréquemment appelés "poupées".

Artéfacts sociaux servant aussi à se prémunir contre la stérilité, ces figures de fécondité sont conçues par les femmes lors de pratiques initiatiques propres à chaque culture. 

Il existe de nombreuses variantes de cadrans solaires, et, parmi les plus élégantes, on trouve les modèles sphériques. Ces derniers rappellent les sphères armillaires, souvent destinées à représenter le système solaire.

Créée dans l’atelier de l’orfèvre genevois Jean Georges Rémond, cette tabatière est le témoin de l’usage répandu de ce type d’objet précieux, à la fin du 18^e siècle : son couvercle à charnière est orné d'une miniature en émail peint inspirée par l’oeuvre d’Angelica Kauffmann. Les scènes peintes sont reproduites par les graveurs sur cuivre, dont les modèles inspirent tant les émailleurs que les manufactures de porcelaine.