Montre de poche

L’histoire locale cultive les témoins, réels ou imaginés, liés à des évènements: telle la montre en forme d’œuf "que l’Evêque Pierre de la Baume oublia en s’enfuyant de Genève en 1533", la bague dite "de la Mère Royaume", figure incontournable de l’Escalade de 1602 ou encore une montre en bois qui aurait appartenu au célèbre philosophe genevois Jean Jacques Rousseau (1712-1778).

Cette dernière est répertoriée comme telle dès la fin du 19^e siècle, lorsqu'elle apparaît dans les collections publiques genevoises, donnée à la Bibliothèque par la veuve du pasteur J. Gaberel, auteur de "Rousseau et les genevois" publié en 1858.

Outre la notoriété de son illustre propriétaire, la montre est originale par sa composition : pendant longtemps, la plupart des boîtes de montres sont fabriquées en métal (or, argent, laiton, voire cuivre). Cependant, toujours en quête de nouveautés, les monteurs de boîtes se servent aussi d’autres matières, tels que le cuir, l’écaille de tortue, la peau de chagrin, la corne, l’ivoire et le bois, pour façonner des boîtiers simple, double ou triple. L’horloger resté anonyme, qui a réalisé le mouvement de ce garde-temps, adopte, lui aussi, des matériaux insolites par rapport à ce genre de mécanisme : le mouvement cage est en bois, le coq également, les rouages associent bois et métal.

De tels mouvements de montres de poche ont été diffusés dans la seconde moitié du 19^e siècle, en Allemagne, en Suisse et en Russie : S.I. Bronikov, à Kiev, en a fait une spécialité.