Canards des Bastions

Les récits de l’attaque de Genève par les Savoyards la nuit du 11 au 12 décembre 1602 mentionnent que « quelques canards du fossé s’envolent à l’approche du détachement d’assaut, troublant le silence d’un bruit d’aile intempestif ».

Simon Goulart (1543-1628), pasteur au temple de Saint-Gervais au moment des faits, raconte dans son Vray discours de la miraculeuse délivrance envoyée de Dieu à la ville de Genève, le 12 jour de décembre 1602 que l’envol se produisit un peu après la relève de la sentinelle de la tour de la Corraterie qui eut lieu vers 23h00. L’alarme étant donnée à 2h30, cela semble trop tôt pour l’historien Paul-Frédéric Geisendorf (1910-1965), qui souligne dans L’Escalade de Genève - 1602 : histoire et tradition, paru en 1952, à propos de l’envol des canards « Mais c’est là un incident fréquent, qu’une simple loutre, ravageant et cherchant sa proie, peut produire. Au sommet des murailles, personne ne s’inquiète. Et le silence retombe ». Nul ne sait si cet envol aura un effet sur les événements ultérieurs.

Bien que les récits parlent de canards, l’existence du bastion de l’Oye pourrait laisser penser que des oies étaient présentes en ces lieux. Rien n’est moins sûr selon Claude Bonard, historien et membre de la Compagnie de 1602, qui n’a pas trouvé mention dans les ouvrages traitant de la construction des fortifications, les raisons de la dénomination du bastion de l’Oye. La plus probable reste que « Oye », du saxon aujo (prononcer a-ou-yo), désigne simplement « quelque chose sur l’eau » ou « dans l’eau ».
Les dimensions réduites des douves laissent penser que les canards, probablement des Canards colverts Anas platyrhynchos, n’étaient pas sauvages mais domestiques.