Gaspard de la nuit

Dans "Gaspard de la nuit", turlupins, gueux et béquillards côtoient moines, alchimistes, rois et princesses. 48 courtes histoires racontent autant de scènes tragiques ou comiques, oniriques ou réalistes. Elles se lisent à bride abattue tant elles semblent jaillir de grands romans d’aventure et se savourent avec gourmandise, tant l’écriture en est savoureuse. 

Nourri de littérature romantique, Aloysius Bertand a ciselé chacun de ses mots, sculpté chacune de ses phrases pour rendre en paroles les clair-obscur de Rembrandt ou les lumières de Jacques Callot. Il dédie son livre à Victor Hugo qu’il reconnaît pour son maître. Ces textes à la musicalité harmonieuse sont considérés comme les premiers poèmes en prose de la littérature. Charles Baudelaire était grand admirateur du livre et de son auteur. Il raviva la mémoire de ce poète et de son génie qui, sans cela, auraient été oubliés. Louis, dit Aloysius, Bertrand mourut encore jeune. Il passa l’essentiel de sa vie à Dijon, produisit peu et ne connut de son vivant aucun succès public.

Né et mort à Genève, Jules Fontanez est formé à l’Ecole des arts industriels et il fit carrière à Paris et à Genève. Il fut peintre, mais aussi caricaturiste, illustrateur et affichiste.

Jules Fontanez illustre d’une gravure chacun des textes de cette édition particulière. Cet exemplaire du tirage de tête présente deux états de chaque gravure, le second "marqué" dans la marge inférieure d'un petit dessin qui vient en contrepoint de l'image (voir seconde illustration).

"Gaspard de la nuit" est un classique de la littérature romantique. Remarqué par Hugo, révélé par Baudelaire, admiré par Mallarmé et les surréalistes, il inspira aussi Ravel.