Staphylin de Genève

Le Staphylin de Genève est un petit coléoptère aveugle découvert en 1961 au bord de la Laire près de Chancy dans le canton de Genève par Claude Besuchet (1930-2020), conservateur en entomologie au Muséum de 1958 à 1992. Cette femelle reste à ce jour l’unique spécimen connu de son espèce, malgré des recherches ciblées menées en mai 2013 lors d’une réunion à Genève de spécialistes mondiaux des staphylins.

Cet insecte est le représentant le plus septentrional de ce genre méditerranéen aux mœurs souterraines. La récolte de tels arthropodes minuscules vivant dans le sol profond (entre 20 et 60 cm de profondeur) est fastidieuse et très physique. Elle implique de creuser le terrain, de "laver" la terre extraite à grande eau dans une bassine puis de recueillir la matière organique ainsi séparée par flottaison. S’ensuit une extraction des animaux au laboratoire dans un "entonnoir de Berlèse" (du nom de l’entomologiste italien qui l’a mis au point) pendant plusieurs jours. Le principe de cet appareil – composé d’un simple entonnoir surmonté d’une lampe électrique chauffante, sous lequel on place un récipient de récolte – repose sur le fait que les animaux de la litière fuient la lumière et la sécheresse.

Avec la Mouche de Genève Speccafrons genavensis – décrite en 2008 par Bernhard Merz (1963-), conservateur en entomologie au Muséum de 1999 à 2013, le Staphylin de Genève est l’une des deux seules espèces endémiques du canton de Genève (c’est-à-dire qu’on ne les a trouvées nulle part ailleurs au monde).