Ruth Dreifuss et les conseillers genevois

Ruth Dreifuss, est née le 9 janvier 1940 à Saint-Gall et originaire d'Endingen.

Licenciée en sciences économiques de l'université de Genève, elle est journaliste à Coopération de 1961 à 1964, puis assistante-sociologue au Centre psycho-universitaire de Genève de 1965 à 1968 et assistante à l'université de Genève de 1970 à 1972.

Elle est ensuite adjointe scientifique à la direction de la coopération et de l'aide humanitaire du département fédéral des affaires étrangères de 1972 à 1981, puis secrétaire de l'Union syndicale suisse du 1er novembre 1981 au 31 mars 1993. Sur le plan politique, elle est membre du Conseil de Ville (législatif) de la Ville de Berne de 1989 à 1992. En 1991, elle échoue à se faire élire conseillère nationale.

Le 3 mars 1993, Christiane Brunner est présentée par le Parti socialiste suisse pour succéder à son conseiller fédéral, René Felber. Refusant cette proposition, la majorité de l'assemblée élit le socialiste neuchâtelois Francis Matthey. Ce dernier, n'ayant pas l'agrément des organes de son parti, renonce à son élection, ce qui provoque une crise inédite dans l'histoire politique suisse. Un second scrutin est organisé le 10 mars pour lequel le parti présente un duo formé à nouveau de Christiane Brunner, mais accompagnée de Ruth Dreifuss. Celle-ci est élue au 3e tour de scrutin avec 144 voix après avoir distancé Christiane Brunner. Elle est ainsi la troisième personne, et la dernière à ce jour, à être élue au Conseil fédéral sans avoir été auparavant membre du Conseil national, du Conseil des États ou d'un exécutif cantonal.

Seconde femme élue au Conseil fédéral après Elisabeth Kopp, elle dirige le département fédéral de l'intérieur du 1er avril 1993 au 31 décembre 2002 avec la charge de réformer les assurances sociales. Elle réussit notamment à faire accepter par le peuple lors de votations une révision de l'assurance maladie, la 10e révision de l'assurance-vieillesse et survivants ainsi qu'une nouvelle politique de la drogue fondée sur le principe des 4 piliers (prévention, thérapie, aide à la survie et répression).

Le 9 décembre 1998, elle est la première femme à être présidente de la Confédération. Elle est également le premier membre juif du gouvernement suisse.

Après son départ du gouvernement, elle appuie notamment l'introduction de l'assurance-maternité votée lors du référendum du 26 septembre 2004, la libre circulation des personnes avec l'union européenne et s'oppose aux restrictions des droits des étrangers et des requérants d'asile. Elle assure notamment des permanences pour les sans-papiers auprès d'un syndicat genevois (le SIT). Elle intervient régulièrement dans le débat public, notamment lorsque les assurances sociales sont menacées.